장 건강, 왜 중요할까?
우리 몸의 면역세포 약 70%가 장에 존재한다는 사실, 알고 계셨나요? 장은 단순히 음식을 소화하는 기관이 아니라, 전반적인 건강 상태를 좌우하는 핵심 기관입니다. 장내 미생물의 균형이 무너지면 소화 불편감은 물론 피부 트러블, 면역력 저하 등 다양한 문제가 나타날 수 있습니다.
이러한 이유로 많은 분들이 유산균(프로바이오틱스) 건강기능식품에 관심을 갖고 있습니다. 하지만 시중에 수백 가지 유산균 제품이 있다 보니, 어떤 것을 골라야 할지 막막하신 분들이 많습니다. 오늘은 나에게 맞는 유산균을 고르는 핵심 기준 5가지를 알려드리겠습니다.
1. 균주(스트레인)를 확인하세요
유산균은 종류에 따라 기능이 다릅니다. 단순히 “유산균”이라고 적혀 있는 것보다, 구체적인 균주명이 표기된 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
대표적인 유산균 균주
- 락토바실러스 람노서스 GG (LGG) — 장내 유해균 억제에 도움을 줄 수 있는 대표 균주
- 비피도박테리움 롱검 — 장내 환경 개선에 도움을 줄 수 있습니다
- 락토바실러스 애시도필러스 — 유당 분해 및 장 건강 유지에 도움을 줄 수 있습니다
식품의약품안전처에서 기능성을 인정받은 균주인지 확인하면 더욱 안심할 수 있습니다.
2. 보장균수를 확인하세요
유산균은 살아있는 균이 장까지 도달해야 의미가 있습니다. 제품 라벨에 표기된 보장균수는 유통기한까지 보장되는 생균 수를 의미합니다.
일반적으로 1일 섭취량 기준 100억 CFU 이상의 제품을 권장합니다. 다만, 무조건 균수가 많다고 좋은 것은 아니며, 자신의 장 상태에 맞는 적정량을 선택하는 것이 중요합니다. 처음 유산균을 섭취하는 분이라면 50억~100억 CFU부터 시작하는 것도 좋은 방법입니다.
3. 장까지 살아서 도달하는 기술을 확인하세요
아무리 좋은 유산균도 위산과 담즙산에 의해 파괴되면 소용이 없습니다. 따라서 장용성 코팅이나 이중 코팅 기술이 적용된 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
주요 코팅 기술
- 장용성 코팅 — 위산에서 보호하고 장에서 용해
- 마이크로 캡슐화 — 개별 균주를 보호막으로 감싸는 기술
- 동결건조 — 균의 생존율을 높이는 제조 방식
제품 설명에 이러한 기술이 적용되어 있는지 꼭 확인해 보세요.
4. 프리바이오틱스 함유 여부를 살펴보세요
프리바이오틱스는 유산균의 먹이가 되는 식이섬유입니다. 프로바이오틱스(유산균)와 프리바이오틱스가 함께 들어 있는 제품을 신바이오틱스라고 하며, 유산균의 장내 정착과 증식에 도움을 줄 수 있습니다.
대표적인 프리바이오틱스 성분으로는 프락토올리고당(FOS), 갈락토올리고당(GOS), 이눌린 등이 있습니다. 이러한 성분이 포함된 제품을 선택하면 유산균의 효과를 극대화하는 데 도움이 됩니다.
5. 부원료와 첨가물을 체크하세요
건강을 위해 먹는 유산균인데, 불필요한 첨가물이 많다면 본말전도입니다. 다음 사항을 확인해 보세요.
- 합성 향료, 합성 착색료가 없는 제품
- 설탕, 과당 등 당류 함량이 낮은 제품
- 알레르기 유발 성분 표기 확인
특히 어린이나 임산부가 섭취할 경우, 더욱 꼼꼼하게 성분표를 확인하시길 권장합니다.
유산균 섭취 시 주의사항
유산균 건강기능식품은 질병의 예방이나 치료를 위한 의약품이 아닙니다. 개인의 체질과 건강 상태에 따라 효과가 다를 수 있으며, 특정 질환이 있거나 약물을 복용 중인 경우 반드시 전문의와 상담 후 섭취하시기 바랍니다.
꾸준한 섭취가 중요하며, 일반적으로 2~4주 이상 복용해야 장내 환경 변화를 체감할 수 있습니다. 냉장 보관이 필요한 제품은 보관 방법도 꼭 지켜주세요.
마무리
장 건강은 전체 건강의 기초입니다. 오늘 알려드린 5가지 기준 — 균주, 보장균수, 코팅 기술, 프리바이오틱스, 첨가물 — 을 기억하시고, 나에게 맞는 유산균을 현명하게 선택해 보세요. 건강한 장이 건강한 하루를 만들어 줄 것입니다.